Воздух, которым мы дышим на поверхности, и воздух в аквалангах содержат одинаковую смесь газов: 21 процент кислорода и 79 процентов азота, за исключением некоторых следов других газов. Другими словами, Найтрокс 21. Если азотно-кислородная газовая смесь имеет более высокую концентрацию кислорода, чем этот 21 процент, ее называют обогащенным воздухом (EAN). Наиболее распространенной смесью является найтрокс 32, который содержит 32 процента кислорода и 68 процентов азота. Многие дайв-центры могут предложить специальные смеси воздуха, обогащенные до 40% найтрокса. Баллоны для дайвинга, наполненные найтроксом, должны быть четко обозначены наклейкой. Когда дайвер вдыхает найтрокс, он поглощает меньше азота в организм, и это снижает вероятность декомпрессионной болезни (ДКБ), повышая общую безопасность дайвинга. Найтрокс, который содержит от 21 до 40 процентов кислорода, имеет более низкий процент азота, чем воздух.
Это позволяет дайверам продлить бездекомпрессионный предел/время погружения за счет уменьшения количества азота, всасываемого в организм. Чем меньше азота в дыхательном газе дайвера, тем ниже будет его поглощение азота на данной глубине. Дайвер, дышащий найтроксом, поглощает меньше азота на заданной глубине и во время погружения, чем дайвер, использующий воздух. Это также означает, что у дайвера, использовавшего найтрокс, при всплытии остаетс меньше азота, что может значительно сократить необходимый интервал пребывания на поверхности перед следующим погружением. Многие дайверы сообщают о значительной разнице в утомляемости после погружений с найтроксом. Они утверждают, что меньше утомляются, чем после аналогичного погружения на воздухе, что может быть связано с меньшим поглощением азота. Если вы планируете погружаться на воздухе на глубину до 21 метра, максимальное время погружения без остановки (декомпрессии) составляет 40 минут. Если вы ныряете на ту же глубину с обогащенным воздухом на 32% (найтроксом), время безостановочной (без декомпрессии) составляет 60 минут – это на целых 20 минут больше времени под водой (если только вы не израсходуете найтрокс в акваланге до 60 минут).